Les compagnies aériennes ont pour mandat d'améliorer les avions pour les passagers handicapés

Les responsables fédéraux des transports finalisent les règles exigeant des toilettes accessibles sur certains nouveaux avions. (Thinkstock)

Le ministère américain des Transports est en train de finaliser une réglementation exigeant que de nombreux nouveaux avions commerciaux soient plus accessibles aux personnes handicapées.

L'agence a déclaré que les nouveaux avions de ligne monocouloirs de 125 sièges ou plus devront offrir des toilettes « suffisamment grandes pour permettre à un passager handicapé et à son accompagnateur, tous deux de taille équivalente à celle d'un homme du 95e percentile, de s'approcher, d'entrer et de manœuvrer à l'intérieur ». le cas échéant."

Jusqu'à présent, les toilettes accessibles n'étaient obligatoires que sur les avions à plusieurs couloirs, mais de plus en plus, les avions à couloir unique sont utilisés pour les vols plus longs. Les petits avions représentaient 86 % des vols entre 1 500 et 3 000 milles en 2021, a déclaré le ministère des Transports, soit le double du niveau de 1991.

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De tels vols peuvent durer quatre heures ou plus, obligeant les personnes handicapées à recourir à des mesures extrêmes telles que se déshydrater, utiliser des couches pour adultes ou des cathéters pour voler, a indiqué l'agence.

« Voyager peut être déjà assez stressant sans se soucier de pouvoir accéder aux toilettes ; Pourtant, aujourd’hui, des millions d’utilisateurs de fauteuils roulants sont obligés de choisir entre se déshydrater avant de monter à bord d’un avion ou éviter complètement de voyager en avion », a déclaré le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg. "Nous sommes fiers d'annoncer cette règle qui rendra les toilettes des avions plus grandes et plus accessibles, garantissant ainsi aux voyageurs en fauteuil roulant le même accès et la même dignité que le reste du public voyageur."

La règle émise en vertu de la Loi sur l'accès des transporteurs aériens entrera en vigueur 60 jours après sa publication, mais les changements s'échelonneront sur plusieurs années.

Les nouveaux avions monocouloirs de 125 sièges ou plus livrés trois ans après l'entrée en vigueur de la règle doivent inclure des barres d'appui, des robinets accessibles et d'autres caractéristiques. De plus, les fauteuils roulants à bord doivent pouvoir entrer partiellement dans les toilettes de manière adéquate pour permettre à une personne de se transférer vers les toilettes, entre autres améliorations.

L'obligation d'inclure des toilettes plus grandes et accessibles s'appliquera aux nouveaux avions monocouloirs de 125 sièges ou plus commandés 10 ans ou livrés 12 ans après la date d'entrée en vigueur de la règle. Ils seront également requis pour toute nouvelle conception d'avion déposée un an après la date d'entrée en vigueur.

Le ministère des Transports a d'abord proposé des améliorations aux toilettes pour mieux servir les passagers aériens handicapés en 2020, puis a publié une proposition secondaire en 2022.

Entre-temps, des responsables fédéraux ont indiqué qu'ils travaillaient sur une règle permettant aux voyageurs handicapés de rester dans leur propre fauteuil roulant sur les vols commerciaux.

Par ailleurs, dans le but d'améliorer l'accessibilité à bord des avions, United Airlines a déclaré la semaine dernière qu'elle était la première compagnie aérienne à ajouter le braille à l'intérieur de ses avions. La compagnie aérienne a déclaré qu'elle prévoyait d'ajouter la signalisation marquant les rangées, les numéros de siège, les toilettes et bien plus encore à l'ensemble de sa flotte principale d'ici la fin de 2026.

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