Des « produits chimiques éternels » trouvés dans les emballages de tampons et les sous-vêtements menstruels, selon une nouvelle étude

Il existe de nombreux produits menstruels sur le marché, mais même si les serviettes hygiéniques, les tampons, les coupes menstruelles et les sous-vêtements menstruels sont des options populaires, ils ne partagent généralement pas publiquement leurs ingrédients.

Cela a conduit une équipe de recherche de l'Université de Notre Dame à tester plus de 100 produits périodiques pour détecter les composés fluorés, un indicateur de substances per- et polyfluoroalkylées potentiellement nocives, ou PFAS, également connues sous le nom de « produits chimiques éternels ». Les chercheurs ont découvert que de nombreux produits ne contiennent pas de PFAS. Mais certains le font – et dans des endroits surprenants.

Pour l'étude, qui sera présentée dimanche lors de la réunion d'automne de l'American Chemical Society, les chercheurs ont découpé une petite partie de chaque produit périodique et l'ont analysé avec la spectroscopie d'émission de rayons gamma induite par des particules. Les chercheurs ont également testé les niveaux de fluor dans les emballages de produits à usage unique, tels que les tampons et les serviettes.

"En général, les tampons ne semblent pas contenir de fluor", a déclaré Alyssa Wicks, étudiante diplômée à l'Université de Notre Dame et co-auteur de l'étude, dans un communiqué de presse. "Idem avec les coupes menstruelles et les couches de serviettes qui viennent en contact avec la peau d'une personne.

Mais Wicks et l'auteur principal de l'étude, Graham Peaslee, ont découvert que du fluor était détecté dans l'emballage de plusieurs serviettes et de certains tampons, ainsi que dans les couches extérieures de certains sous-vêtements menstruels. Certains produits présentaient des niveaux de fluor compris entre 1 000 et plusieurs milliers de parties par million, ce qui est considéré comme une concentration élevée. (Wicks émet l'hypothèse que les produits chimiques éternels peuvent être utilisés pour empêcher l'humidité de pénétrer dans les emballages afin que les produits restent secs et que, dans le cas des sous-vêtements menstruels, les PFAS peuvent être utilisés pour empêcher le sang de couler sur les vêtements d'une personne.)

Les PFAS ont été associées à une multitude de problèmes de santé graves, et cette nouvelle a fait sourciller. Mais dans quelle mesure les gens devraient-ils s’inquiéter ? Voici ce que vous devez savoir.

Les produits chimiques Forever sont un grand groupe de produits chimiques synthétiques utilisés dans les produits de consommation depuis les années 1950, selon les National Institutes of Health (NIH). Les PFAS sont utilisés pour un large éventail de choses, notamment pour empêcher les aliments de coller aux emballages ou aux ustensiles de cuisine, pour rendre les tapis résistants aux taches et dans la mousse anti-incendie.

Les PFAS sont liées à plusieurs problèmes de santé graves. "L'exposition aux PFAS a été associée à un taux de cholestérol élevé, au diabète, à une maladie du foie, à une diminution de la réponse vaccinale, au diabète de type 2 et aux cancers du sein, du rein ou de la prostate", a déclaré Joseph Braun, professeur d'épidémiologie et directeur du Centre pour la santé environnementale des enfants au Brown University School of Public Health, raconte Yahoo Life. Ils ont également été associés à l’obésité et à l’infertilité.

Les produits chimiques peuvent s'accumuler dans votre corps au fil du temps et il est possible d'en absorber plus que ce que vous excrétez, selon le NIH. L'Environmental Protection Agency a publié des avis de santé plus tôt cette année indiquant que les PFAS sont plus dangereux pour la santé humaine qu'on ne le pensait auparavant. Ces avis indiquaient également que les PFAS pouvaient causer des problèmes de santé à des niveaux inférieurs à ce que les scientifiques pensaient initialement.

"Étant donné que les PFAS restent dans le corps pendant des années, une exposition antérieure aux PFAS provenant de tampons pourrait rester dans le corps suffisamment longtemps pour affecter le développement du fœtus et augmenter le risque d'insuffisance pondérale à la naissance et d'accouchement prématuré, ou de diminuer la réponse vaccinale", explique Braun.

Ce qui n'est pas clair, cependant, c'est si ces PFAS s'échappent des emballages sur les produits menstruels, a déclaré à Yahoo Life le Dr Robert Laumbach, professeur agrégé de santé et de justice environnementales et au travail à la Rutgers School of Public Health. De petites molécules contenues dans les PFAS pourraient potentiellement pénétrer dans l'air à partir des emballages et d'autres produits et se fixer au matériau absorbant des tampons, des serviettes hygiéniques et des sous-vêtements menstruels, dit-il. "Que cela se produise ou non, nous ne le savons pas", ajoute-t-il.

Ce n’est pas la première fois que des PFAS sont détectés dans des produits menstruels. Des analyses de laboratoire menées entre 2020 et 2020 par Mamavation et Environmental Health News ont révélé que 48 % des serviettes hygiéniques et des protège-slips contenaient du PFAS, ainsi que 22 % des tampons et 65 % des sous-vêtements menstruels. Certains de ces produits étaient également présentés comme étant « biologiques », « naturels » et « non toxiques », ont souligné les chercheurs.