Le tampon a le même design depuis plus de 80 ans. Les créateurs derrière la forme « spirale » expliquent comment le changement pourrait révolutionner les soins menstruels.

Amanda Calabrese et Greta Meyer ont eu l'idée de créer un tampon avec une forme inspirée d'une hélice lors d'un cours de conception de produits à l'Université de Stanford en 2018. Ce mois-ci, leur nouveau tampon Spiral a été officiellement approuvé par la FDA. Il s’agit du premier changement majeur apporté à la conception du tampon depuis plus de 90 ans.

Aujourd’hui, cinq ans plus tard, ce qui a commencé comme un projet scolaire a le potentiel d’éliminer l’anxiété liée aux règles partout dans le monde.

Meyer et Calabrese répondent à trois questions de Yahoo Life sur leur conception innovante de tampons et ce qui en fait un révolutionnaire dans le monde des produits menstruels.

Calabrese et Meyer étaient tous deux des athlètes universitaires – Calabrese faisait partie de l'équipe nationale américaine de sauvetage et Meyer jouait à la crosse collégiale – et ont découvert dans leurs recherches en tant qu'étudiants que beaucoup de leurs pairs utilisaient des tampons et des produits menstruels supplémentaires, tels que des serviettes hygiéniques ou des protège-slips, en raison à la peur des fuites, démontrant un manque de confiance dans les seuls tampons.

"Nous avons constaté la prévalence de ce choix d'utiliser une combinaison de produits et c'est la principale idée qui nous a conduit à [repenser] le tampon en raison d'une fuite prématurée", explique Calabrese.

Les fuites prématurées, également décrites par les fondateurs sous le nom d’« effet de ligne rouge » et de « fuite de contournement », font référence à l’écoulement du liquide menstruel avant que le tampon ne soit complètement utilisé.

"C'est ce phénomène où vous avez une fuite, vous retirez votre tampon, puis vous l'examinez et vous dites : 'Oh mon Dieu, seulement 20 à 30 % de celui-ci est réellement absorbé, le reste est blanc, ce qui signifie que les fibres n'ont pas été absorbées.' en contact avec n’importe quel type de règles », explique Meyer, ajoutant que cela peut également entraîner « une sécheresse et un inconfort ».

Reconnaître cet inconfort et cette anxiété face aux fuites parmi leurs pairs les a amenés à examiner de plus près la structure actuelle des tampons traditionnels.

Avant de pouvoir modifier le design traditionnel, ils ont dû comprendre pourquoi tant de tampons sur le marché semblaient susceptibles de fuir avant d'être pleins.

Ils ont constaté que la plupart des tampons comportent des panneaux linéaires sur le côté, donnant au liquide un « chemin direct vers le fond », explique Meyer, expliquant que cela augmente le risque d’absorption inégale, ce qui peut provoquer des fuites précoces.

« Ce qui se passait, c'est que les panneaux verticaux canalisaient le fluide vers le côté, ce qui pouvait entraîner une fuite », explique Meyer. Cela les a ensuite conduits à leur moment de découverte.

"Si nous réfléchissons à la mécanique des fluides de base, pourquoi donnerions-nous au fluide un chemin très direct vers le fond ?" » demanda Meyer.

Et en cherchant à changer l’état actuel des produits menstruels et à atténuer certaines des anxiétés liées au risque de fuite, Calabrese dit qu’elle espère changer positivement la relation entre les utilisatrices de tampons et leurs règles.

"Si vous divisez cette [innovation] en deux idées principales, c'est le côté technique, à savoir que ces produits peuvent fuir avant d'être pleins, et c'est le côté émotionnel, à savoir que les utilisatrices de tampons méritent d'avoir l'esprit tranquille lorsqu'elles ont leurs règles", explique Calabrese. .

Après avoir compris pourquoi les fuites de dérivation étaient si importantes, les deux hommes se sont mis à tester les panneaux en spirale pour voir si cela ralentissait le trajet du fluide, ce qu'ils ont trouvé être une évidence.

« Pourquoi ne pas faire faire au [liquide menstruel] une promenade autour de la circonférence, le ralentir, lui donner plus de temps pour être en contact avec le tampon et l'absorber plus uniformément », explique Meyer.

Ils ont eu 10 semaines pour le projet et ont travaillé avec un professeur de mécanique des fluides pour voir si ce nouveau système d'écoulement conduirait à une absorption plus uniforme. Grâce à un processus de recherche et de développement rigoureux, ils ont pu prouver l'efficacité de leur conception.

Après avoir reçu des commentaires positifs sur leur projet final et des encouragements à poursuivre leur idée au-delà de la salle de classe, ce qui était censé être simplement un projet scolaire s'est transformé en un dispositif médical désormais approuvé par la FDA et dont la sortie est prévue en 2024.

Bien que leur produit soit conçu pour favoriser une absorption plus uniforme par rapport à ce qui est actuellement sur le marché, la capacité d'absorption réelle des matériaux du tampon en spirale est conforme aux réglementations en vigueur de la FDA. Il s’agit d’une distinction importante pour les fondateurs qui reconnaissent les craintes de nombreuses menstruations concernant les tampons à haute capacité d’absorption et le syndrome de choc toxique, ou TSS.