Ben Purkert aborde la masculinité et l'ego dans l'industrie de la publicité dans un nouveau roman

SACHA PFEIFFER, ANIMATEUR :

Certaines personnes ont confiance en elles et méritent de l’être. D'autres ont un sentiment de confiance exagéré et travaillent dans des secteurs qui encouragent les fanfaronnades et les fanfaronnades, comme le secteur de la publicité selon Ben Purkert. Il a écrit un nouveau roman intitulé "Les hommes ne peuvent pas être sauvés", sur un jeune publicitaire nommé Seth dont l'ego gonflé reçoit une dure dose de réalité. Lorsque j'ai parlé avec Purkert plus tôt cette semaine, je lui ai demandé de décrire son personnage principal.

BEN PURKERT : Lorsque nous rencontrons Seth, il est rédacteur de slogan dans une agence, et il a vraiment le vent en poupe. Il vient d'écrire un slogan devenu viral, même s'il s'agit d'une marque de couches pour adultes. Mais quoi qu'il en soit, il pense qu'il va devenir partenaire d'un jour à l'autre. Et puis assez rapidement, il devient clair qu’il a largement surestimé ses propres réalisations et qu’il se dirige vers une spirale descendante assez sérieuse.

PFEIFFER : Il convient de noter que vous avez personnellement une expérience en matière de marketing de marque. Donc, dans une certaine mesure – dans une large mesure – vous écrivez avec une certaine expérience à la première personne. Parlez-nous de votre parcours professionnel.

PURKERT : Donc, mon premier emploi à la sortie de l'université consistait à travailler comme rédacteur de slogans, un peu comme mon personnage principal. Et j'ai commencé juste au moment où la série "Mad Men" a fait ses débuts en 2007. C'était une période vraiment excitante pour travailler dans une agence. J’avais l’impression qu’il y avait beaucoup de capital social. Il y avait beaucoup d’attention. Et puis l’année suivante, la Grande Récession a frappé, et tout d’un coup, beaucoup de mes amis, beaucoup de mes collègues ont été licenciés. Ce fut une période difficile, mais elle fut aussi révélatrice dans la mesure où elle tira un peu le rideau. Et c’était douloureux de voir à quel point une industrie qui est tellement axée sur l’image se retrouvait soudainement en difficulté de manière aussi profonde.

PFEIFFER : C'est intéressant que vous mentionniez "Mad Men" parce que j'y ai pensé en le lisant. Et je me suis demandé : est-ce censé être la version 2020 de « Mad Men », une version mise à jour et romancée ? Même si l'un de mes collègues pensait que cela ressemblait à l'anti-"Mad Men". Selon vous, quelle est sa place dans ce canon ?

PURKERT : Ooh, c'est intéressant. Vous savez, je pense que cela a certainement été inspiré à bien des égards par la série. Mes collègues, lorsque cette émission était diffusée, ce que nous faisions c'était - je crois que c'était le dimanche soir. Et puis le lundi, nous venions au bureau, et c'était la première chose dont nous voulions discuter. Et nous en parlerions de deux manières. La première était : regardez tout ce qui a changé entre les années 1960 et aujourd’hui. Mais ensuite, l'autre chose, la chose la plus intéressante dont nous pourrions parler, c'est d'examiner toutes les façons dont les agences n'ont pas changé du tout. Culturellement, beaucoup de choses de cette série restent les mêmes, pour le meilleur ou pour le pire. J’ai donc pensé qu’il serait intéressant de jeter un œil à ce à quoi ressemble le monde des agences aujourd’hui, n’est-ce pas ? - et non pas pour le glorifier mais pour le présenter dans toute sa toxicité, toute son électricité, toute sa couleur. Donc, à bien des égards, je pense que le livre tente d'être « Mad Men » pour le paysage contemporain des agences.

PFEIFFER : Comme nous l'avons dit, le titre du livre contient des hommes : « Les hommes ne peuvent pas être sauvés ». Et une partie du marketing du livre en a parlé comme illustrant une masculinité toxique. Je trouve ce terme un peu tendance dans un sens que je n'aime pas, un peu têtu (ph). Mais je me demandais dans quelle mesure vous essayiez d’illustrer des hommes en particulier ou des hommes dans un certain secteur, par rapport à la manière dont certaines personnes du monde des affaires ou de l’entreprise agissent.

PURKERT : Je pense que le terme de masculinité toxique peut sembler vraiment à la mode. Et en même temps, vous savez, je pense que si nous regardons beaucoup de problèmes de société aujourd'hui, nous pouvons les retracer à des hommes qui prennent de mauvaises décisions à divers titres et qui sont au pouvoir dans des postes où ces décisions ont un réel effet d'entraînement. et un réel impact. Vous savez, je pense qu'il incombe aux hommes de regarder à l'intérieur. Mon personnage principal, Seth, s'il a un défaut fatal - et il en a beaucoup, mais je pense que celui qui le condamne vraiment à un certain niveau est qu'il ne se voit pas du tout. Et cette réticence de beaucoup d’hommes, franchement, à regarder à l’intérieur, à être vulnérables, à s’examiner sous un jour potentiellement dur, cette réticence est quelque chose que je voulais vraiment étudier. Cela ne veut donc pas dire qu’il n’y a pas de femmes toxiques sur les lieux de travail. Les gens sont merveilleux et toxiques à bien des égards. Mais ce n'était pas le but du livre. Le but était vraiment de s’intéresser plus particulièrement aux hommes du monde des agences.