Comment la « lactonomie » est truquée contre les parents, les enfants et les accoucheuses

À mesure que les fissures se creusent dans les systèmes de protection sociale de notre pays, de plus en plus de personnes qui accouchent et les accoucheuses communautaires qui les soutiennent sont vouées à l'échec.

Bien avant qu'un nombre suffisant de personnes dans les médias ne se soucient d'attirer l'attention sur la crise de l'accouchement chez les Noirs d'Amérique, les accoucheuses communautaires ont sauvé des vies grâce à des programmes communautaires de soutien périnatal de haute qualité. Depuis des décennies, les doulas, les agents de santé communautaire périnatals et les consultants en lactation ont recréé des modèles ancestraux de soins communautaires et ont tranquillement pris soin des familles de leurs communautés en guise de baume pour le système médical défaillant. Dernièrement, nous commençons enfin à être reconnus et célébrés pour notre impact : partout, depuis Essence and Time jusqu'au New York Times et à la Maison Blanche, les gens saluent les accoucheuses comme une solution aux conséquences périnatales dévastatrices de ce pays. Pourtant, alors que nous sommes célébrés, les accoucheuses sont simultanément invitées à assumer des charges croissantes sans financement ni ressources en personnel adéquats.

L'été dernier, je me suis réuni avec mes collègues membres du Birthmark Doula Collective, notre coopérative d'accoucheuses à majorité noire de la Nouvelle-Orléans. Les accoucheuses, dont beaucoup sont d'anciennes clientes, possèdent et gèrent cette coopérative, fournissant des soins holistiques et centrés sur le client aux familles pendant la grossesse, l'accouchement et la période post-partum. Ce fut une réunion longue et stressante au cours d’un été chaud. Nous étions dans la pandémie depuis deux ans, nous nous remettions encore de l’ouragan Ida, et nos réserves financières étaient extrêmement faibles. Nous essayions de trouver comment continuer à répondre aux besoins urgents de notre communauté d'accouchements et de parents de la Nouvelle-Orléans, qui ne ferait que croître après que la Cour suprême se soit prononcée contre le droit national à l'avortement dans son arrêt Dobbs, déclenchant une vague d'interdictions de l'avortement à travers le monde. le Sud et le Midwest. Face à cette réalité, en première ligne d'une crise de santé maternelle qui s'aggrave, nous sommes arrivés à une conclusion : « C'est une question de lactonomie ; ça ne colle tout simplement pas.

La lactonomie est notre façon de faire référence aux conditions socio-économiques dans lesquelles les soins périnatals, les pratiques et les résultats se produisent dans notre société. Et franchement, la lactonomie américaine est truquée.

Depuis que j'ai créé Birthmark il y a 12 ans, nos boîtes de réception ont toujours été remplies de messages de personnes enceintes et en post-partum recherchant des services de soutien, des informations, des conseils et une aide mutuelle. Le besoin n’a fait que croître à mesure que notre pays s’est désinvesti des structures de soutien périnatal déjà faibles – en consolidant les hôpitaux, en obstruant l’accès à des soins complets de santé reproductive et en mettant fin aux programmes de filet de sécurité pour les familles et les enfants.

Pourtant, à mesure que les besoins ont augmenté, les structures de soutien périnatal disponibles au niveau étatique et fédéral n'ont pas été disponibles. Au contraire, les accoucheuses disposent de moins de ressources aujourd’hui, car nous nous surpassons pour combler les lacunes croissantes de notre système de santé défaillant. Ma coopérative d'accoucheuses, par exemple, a conçu des moyens créatifs pour soutenir et éduquer les familles pendant la pandémie qui se sentaient isolées et déconnectées des soins de santé et des réseaux sociaux, tout en fournissant une aide mutuelle à notre personnel et à notre communauté qui luttent pour répondre à leurs besoins fondamentaux. Pendant les ouragans Ida et Laura dans le sud du Golfe, nous avons fourni des évaluations d'alimentation, des ressources en matière d'allaitement et des fournitures de base telles que des couches, des produits d'hygiène féminine et du lait maternisé aux familles évacuées qui cherchaient désespérément des fournitures qu'elles ne pouvaient pas obtenir auprès des agences gouvernementales locales. Et au plus fort de la pénurie de lait maternisé, nous avons mis les familles en contact avec des fournitures d'alimentation, fourni des conseils d'urgence sur la façon de relancer ou de renforcer la production de lait, et essayé de rassurer les nouveaux parents terrifiés à l'idée que leur bébé manque de nourriture.

Le manque d’investissements en ressources, associé à des charges croissantes, ne s’additionne pas non plus pour les parents – en particulier pour les parents de couleur, de la classe ouvrière et les parents ruraux – sans parler de la façon dont les défaillances systémiques mettent un nombre croissant de personnes enceintes et parentales et leurs enfants. en danger.