Les femmes et les filles africaines sont toujours aux prises avec la pauvreté menstruelle

Plus tôt ce mois-ci, une enquête menée par la BBC a révélé que les serviettes hygiéniques les moins chères étaient encore hors de portée de nombreuses femmes et filles africaines.

Au Ghana, où les produits menstruels étaient les moins abordables parmi les neuf pays étudiés, une femme gagnant un salaire minimum de 26 dollars par mois devrait dépenser 3 dollars, soit plus de 10 % de son revenu mensuel, pour acheter deux paquets de serviettes hygiéniques contenant huit serviettes hygiéniques. .

Francisca Sarpong Owusu, chercheuse au Centre pour le développement démocratique (CDD) au Ghana, a confirmé à FBomb que l'accès aux produits d'hygiène menstruelle appropriés est un défi pour la plupart des femmes ghanéennes, et que beaucoup d'entre elles ont recours à d'autres options potentiellement dangereuses.

« Nous avons entendu des cas où la plupart des filles et des femmes défavorisées utilisent des matériaux inadéquats et insalubres comme de vieux chiffons, des chaussettes ou du papier ciment pour gérer leurs règles », a déclaré Owusu.

Le coût élevé des produits menstruels au Ghana, a expliqué Owusu, est dû au fait que la majorité sont importés et, par conséquent, lourdement taxés et constamment affectés par les taux de change.

Les femmes ghanéennes sont également aux prises avec un manque d’eau de qualité, d’installations sanitaires et d’hygiène et avec un manque général d’éducation en matière d’hygiène menstruelle.

"La plupart des filles ne savent pas comment se gérer correctement pendant leurs règles, et cette mauvaise gestion de l'hygiène menstruelle a été liée à plusieurs problèmes de santé et émotionnels", a ajouté Owusu. « Ces problèmes interdépendants exacerbent la prévalence de la pauvreté menstruelle au Ghana. »

Owusu a cité le manque de données et de preuves appropriées sur cette question ainsi que les coutumes et traditions dominantes comme principales raisons pour lesquelles le problème persiste au Ghana.

« La menstruation reste un tabou verbal dans la plupart des régions du Ghana, c'est pourquoi la plupart des gens ne veulent pas en parler en public. D’une certaine manière, cela a un impact sur l’élaboration des politiques relatives à la gestion de l’hygiène menstruelle », a-t-elle déclaré.

En 2014, une politique visant à rendre les serviettes hygiéniques gratuites a suscité des réactions négatives de la part de l'opposition, car certains ont affirmé que le président voulait utiliser le sang menstruel des filles pour des rituels. "Cette initiative n'a jamais vu le jour", a déclaré Owusu.

De nombreux militants affirment que la suppression des « taxes sur les tampons » a été présentée comme un moyen d’améliorer l’accessibilité des produits sanitaires et a été adoptée ailleurs en Afrique. En 2019, une campagne menée par Nokuzola Ndwandwe, militante en faveur de l’hygiène menstruelle, a conduit le gouvernement sud-africain à supprimer la taxe sur la valeur ajoutée de 15 % sur les serviettes hygiéniques et à annoncer la gratuité des serviettes hygiéniques dans les écoles publiques. Bien que cette victoire ait donné un « élan nécessaire » au mouvement, a déclaré Ndwandwe, « il faut faire davantage pour éradiquer la pauvreté menstruelle en Afrique du Sud ».

"Il est profondément préoccupant que des droits d'importation et autres taxes soient toujours perçus sur les serviettes menstruelles", a déclaré Ndwandwe à FBomb. « La pauvreté périodique ne fait aucune discrimination. Même lorsque les femmes travaillent, elles ne peuvent souvent pas subvenir à leurs besoins en matière de santé en raison des écarts de rémunération entre hommes et femmes », a-t-elle déclaré. « Les femmes doivent choisir entre nourrir leur famille ou s’offrir des produits menstruels à leur moment du mois. »

Ndwandwe mène actuellement une autre campagne, appelant le gouvernement sud-africain à rendre les serviettes hygiéniques gratuites en adoptant un projet de loi sur les droits à la santé menstruelle.

« Les serviettes hygiéniques devraient être gratuites selon le même modèle que la fourniture de préservatifs. Nous avons une usine de préservatifs en Afrique du Sud, subventionnée par le gouvernement, où les préservatifs sont gratuits pour tous », a-t-elle déclaré. « Je n'enlève rien aux militants du VIH/SIDA, mais alors qu'est-ce qui empêche les gouvernements africains de subventionner la santé menstruelle, alors que la menstruation est un processus biologique naturel ?

Elle souligne également un autre aspect de la pauvreté menstruelle, en soulignant que la majorité des chômeurs sur le continent africain sont des femmes, ce qui a pour conséquence que les femmes ne peuvent pas « accéder à leurs besoins fondamentaux, ce qui les maintient, ainsi que les communautés, coincées dans un cercle vicieux perpétuel de pauvreté. pauvreté », a-t-elle déclaré, ajoutant que la pauvreté menstruelle a également un impact sur l'accès des filles à une éducation de qualité et aux opportunités d'avancement de carrière pour les femmes.