Les produits d'hygiène féminine devraient être gratuits dans les écoles du pays

Rédacteur d'opinion

Chaque district scolaire, école à charte et école non publique à charte de l'Ohio disposera de produits d'hygiène féminine gratuits disponibles dans les salles de bains d'ici le 1er octobre.

Pendant trop longtemps, les produits d’hygiène féminine ont été considérés comme un luxe, quelque chose de désirable, mais coûteux et pas toujours facilement accessible. En conséquence, le nombre total de personnes incapables d’obtenir des produits menstruels augmente chaque jour. Il est temps que nous reconnaissions à l’échelle nationale l’accès aux produits d’hygiène féminine comme un droit humain fondamental, au même titre que le savon, l’eau et le papier toilette.

Rien que dans les écoles américaines, un élève sur quatre – en particulier les étudiants de couleur, les étudiants à faible revenu et les étudiants ruraux – est touché par la pauvreté menstruelle : l'incapacité d'accéder aux produits menstruels, le plus souvent due à des contraintes financières et au manque d'éducation à l'hygiène féminine.

Par conséquent, des étudiants ont signalé avoir manqué des cours ou des journées entières d’école parce qu’ils n’avaient pas accès à de tels produits. Le droit à l’éducation est inscrit dans la Constitution américaine, mais la pauvreté menstruelle prive les gens d’une éducation de qualité complète simplement parce qu’ils ont leurs règles.

Chaque personne, quels que soient sa richesse ou son statut, devrait avoir droit à un assainissement adéquat. Enracinés dans la stigmatisation de la menstruation, les produits menstruels ne sont actuellement pas classés comme « dispositions de bien-être » par l'Occupational Safety and Health Administration. Pour cette raison, bon nombre de personnes en situation de pauvreté périodique souffrent d’une mauvaise hygiène en raison de l’incapacité d’accéder aux ressources sanitaires dont elles ont besoin.

On estime que 500 millions de personnes dans le monde manquent de ressources adéquates pour gérer l’hygiène menstruelle, ce qui conduit à l’utilisation de matériaux de substitution insuffisants et insalubres (tels que de vieux vêtements) qui provoquent souvent des infections et des maladies.

La stigmatisation entourant les règles féminines doit être combattue, car la menstruation est un processus physiologique normal. Ne pas en parler crée un manque de sensibilisation et d’éducation et peut conduire à une stigmatisation sociale encore plus grande. Ce manque de compréhension explique aussi en partie pourquoi il a fallu autant de temps pour que ces choses soient reconnues et évoquées.

La seule façon de normaliser les menstruations est d’en parler. La société nous a appris que cela n’est pas bien et c’est devenu un sujet à éviter dans les écoles, les familles et le gouvernement.

La plupart des postes de pouvoir au sein du gouvernement américain sont occupés par des personnes qui ne connaissent pas de cycles menstruels et n’ont pas été éduquées sur le sujet. C’est en partie pourquoi il a fallu si longtemps à notre pays pour proposer avec succès des amendements qui conduiraient à normaliser les menstruations féminines.

Ces dernières années, les États-Unis ont fait de grands progrès pour en arriver là. En avril 2020, la législature de l’Ohio a voté pour éliminer la « taxe rose », une taxe discriminatoire qui gonflait le coût des produits (y compris les produits menstruels) commercialisés auprès des femmes. Ces produits étaient considérés comme des « articles de luxe » et pouvaient être taxés car ils n’étaient pas classés comme produits de première nécessité.

Plus récemment, le gouverneur Mike DeWine a promulgué un mandat qui garantirait que les produits d'hygiène féminine gratuits soient accessibles aux étudiants. À partir d’octobre 2023, l’Ohio rejoindra au moins 12 autres États américains et le District de Columbia en exigeant que les écoles publiques et privées de la 6e à la 12e année fournissent ces produits aux élèves. Au total, plus de 30 États américains et le District de Columbia ont adopté des lois facilitant l'accès aux fournitures menstruelles.

Cette disposition, qui a été récemment adoptée dans le budget biennal de l'État, allouera un total de 5 millions de dollars. 2 millions de dollars seront répartis entre chaque district scolaire, école à charte et école non publique à charte pour les distributeurs, et 3 millions de dollars supplémentaires rembourseront aux écoles le coût des tampons et des serviettes hygiéniques.

Aux États-Unis, les avancées en matière de politique d’équité menstruelle se sont multipliées, la législation commençant à donner la priorité à l’hygiène féminine dans les écoles – mais la pauvreté menstruelle s’étend bien plus loin et un effort national se fait attendre depuis longtemps.

Rédacteur d'opinion

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