Des « produits chimiques éternels » PFAS trouvés dans les sous-vêtements menstruels et les emballages de tampons

De nouvelles recherches ont découvert des « produits chimiques éternels » dans la doublure des sous-vêtements menstruels, les emballages des tampons et dans d’autres produits menstruels.

Les produits chimiques Forever, ou PFAS, sont des composés artificiels qui peuvent potentiellement s’accumuler dans le corps au fil du temps et mettre des années à se décomposer dans la nature. Les PFAS, qui signifie substances per- et polyfluoroalkyles, ont été impliquées dans un certain nombre d'effets graves sur la santé, notamment certains cancers, l'hypertension artérielle, des perturbations du système endocrinien et des problèmes de développement chez les enfants.

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Des chercheurs de l’Université de Notre Dame ont étudié plus de 120 produits menstruels différents – coupes menstruelles, serviettes hygiéniques, sous-vêtements et tampons – vendus aux États-Unis.

La recherche a révélé des substances chimiques permanentes dans certains produits, mais pas dans tous. Bien que les chercheurs n’aient pas fourni de détails spécifiques, l’étude a révélé qu’« une bonne fraction » des sous-vêtements menstruels présentaient des niveaux détectables de PFAS dans la doublure, a déclaré Graham Peaslee, professeur de physique à l’Université de Notre Dame qui a dirigé la recherche.

"Cela montre que ce n'est pas le cas partout", a déclaré Peaslee. "Mais c'est certainement une préoccupation, surtout dans deux ou trois gammes de produits."

Aucun produit n’a été nommé dans l’étude. Thinx, le fabricant de l'une des marques de sous-vêtements menstruels les plus populaires, a déclaré qu'il prenait des précautions pour réduire la contamination par des produits chimiques permanents.

"Nous nous soucions profondément des matériaux utilisés dans nos produits", a écrit Meghan Davis, directrice générale de Thinx, dans une déclaration au Post. « Les PFAS ne font pas partie de la conception de nos produits et nous exigeons que les fournisseurs de nos matières premières signent un code de conduite des fournisseurs et un accord de fournisseur de produits chimiques attestant que ces substances sont exclues des produits achetés pour Thinx. »

Davis a ajouté que les sous-vêtements Thinx sont testés par un laboratoire tiers pour garantir que les produits sont conformes aux réglementations aux États-Unis et à l'étranger.

Aucun des tampons testés dans l'étude de Notre Dame ne contenait de produits chimiques éternels, mais des produits chimiques éternels ont été trouvés dans certains emballages et applicateurs en plastique de tampons, doublures et serviettes pour incontinence.

"Il n'y a aucune garantie à ce sujet", a déclaré Peaslee. "Personne ne l'aurait su parce que personne ne vérifie ce genre de choses."

L'étude n'inclut pas les noms des différentes marques testées, a déclaré Peaslee, car la recherche est toujours en cours et leur travail n'est pas exhaustif.

"Nous ne voulons pas nous attaquer à une marque à ce stade parce que nous n'en savons tout simplement pas assez", a déclaré Peaslee.

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Les détails complets de l'étude, y compris le nombre de produits impliqués et la quantité de PFAS détectée, devraient être présentés dimanche lors de la réunion de l'American Chemical Society à San Francisco.

Cette année, Thinx a annoncé avoir conclu un règlement de 5 millions de dollars dans le cadre d'un recours collectif concernant la commercialisation de ses produits. Le procès accusait Thinx d'avoir induit ses clients en erreur en affirmant que ses sous-vêtements étaient exempts de produits chimiques nocifs.

L'affirmation était basée sur des recherches antérieures menées par le laboratoire de Peaslee, qui a testé les sous-vêtements à la suite d'une demande de 2019 de Sierra, le magazine du Sierra Club. Thinx a nié les allégations contenues dans le procès et a nié tout acte répréhensible.

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"La bonne nouvelle est qu'il existe des produits sans PFAS", a déclaré Peaslee. « En fait, la majorité des produits testés ne contenaient pas d’ajout intentionnel de PFAS. Mais nous avons besoin d’un meilleur étiquetage pour que le consommateur en soit sûr.»

Il existe plus de 12 000 types différents de PFAS dotés de diverses propriétés résistantes à la graisse, aux taches, à l’eau ou au feu. Ces produits chimiques éternels peuvent être trouvés dans un certain nombre de produits ménagers, comme certains types de fil dentaire, certains ustensiles de cuisine antiadhésifs et même des sacs de pop-corn au micro-ondes.

Des PFAS ont également été détectés dans des vêtements, comme des uniformes scolaires et des vestes de pluie. Ce qui n'est pas clair, c'est si la peau d'une personne peut absorber ces produits chimiques permanents à travers les vêtements qu'elle porte, a déclaré Peaslee.